O coração da bananeira, também conhecido como mangará ou umbigo da bananeira, é um alimento que costuma ser descartado após a colheita do cacho de bananas. O que muita gente não sabe é que essa parte da planta pode render receitas como caponata, refogados, tortas e até hambúrgueres vegetais.
A agricultora urbana Márcia Chiad ensina o preparo no programa Trilha Orgânica. Antes de ir para a panela, o mangará precisa passar por um processo simples para retirar parte do látex e reduzir o amargor natural. Depois disso, o ingrediente ganha sabor mais suave e pode ser usado em diversas preparações.
O preparo começa com a limpeza do coração da bananeira. É preciso descascar e retirar as flores que ficam entre as cascas. Em seguida, o mangará deve ser cortado em pequenos pedaços com uma faca. As flores também são aproveitadas na receita.
Os pedaços e as flores devem ficar de molho na água por um período que varia de 2 horas a 24 horas. Segundo Márcia, quanto mais tempo de molho, menor será o amargor do alimento. Depois do descanso, é necessário lavar tudo e levar à panela para ferver até ficar mais maleável e sem gosto. O ponto deve ser verificado durante o cozimento.
Após cozido, o tempero fica por conta de tomate, pimentão, alecrim, manjericão, sal e azeite de oliva. A caponata pode ser servida com torradas ou pães.
O coração da bananeira é rico em fibras, antioxidantes, potássio e outros minerais. O ingrediente é consumido em países asiáticos e também faz parte da culinária de algumas regiões do Brasil. Depois de preparado, o mangará tem textura que lembra carne desfiada, o que o torna uma opção para pratos vegetarianos e veganos.
Márcia Chiad destaca que a bananeira é uma planta generosa, que fornece frutos, folhas, fibras e tem aproveitamento até do pseudocaule. Para ela, o coração da bananeira mostra que alimentos surpreendentes estão muitas vezes naquilo que se aprendeu a descartar por hábito.
Apesar dos benefícios, o consumo deve ser moderado. Por ser rico em fibras, o excesso pode causar gases, inchaço e diarreia, principalmente em quem não está acostumado com alimentos fibrosos. Pessoas com doença renal que precisam controlar a ingestão de potássio devem procurar orientação médica antes de consumir com frequência. Quem tem alergia à banana ou ao látex natural também deve ter cautela, pois pode haver reação cruzada.
