Tommy Gantt fará sua estreia no UFC no sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em uma luta peso-leve. A luta faz parte do UFC Fight Night: Allen vs Costa.
Gantt, de 33 anos, chegou ao UFC após vencer no Dana White’s Contender Series. Ele fez sua estreia profissional no MMA há pouco mais de dois anos, em um evento regional em Greenville, Carolina do Sul. Desde então, ele acumulou 11 vitórias e um no-contest em 12 lutas.
O lutador, que wrestlava pela North Carolina State University, disse que entrou tarde no esporte por causa de sua longa carreira na luta olímpica. Ele afirmou que precisou fechar a lacuna de experiência e habilidade com os outros lutadores. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil, todos os caras são bons, e você precisa ser completo e polido neste nível. Sinto que estou lá agora”, disse Gantt.
Gantt treina na The Academy, em Gilroy, Califórnia, sob a orientação do ex-campeão do UFC Daniel Cormier. Cormier, que também fez a transição da luta olímpica para o MMA, atua como técnico e mentor. Gantt descreveu Cormier como exigente nos treinos. “Quando entramos no treino, a chave vira. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre dizendo ‘Mais! Mais! Mais!’ e eu estou no limite”, afirmou.
Mudança de adversário
Gantt teve que lidar com uma mudança de adversário para sua estreia. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, mas Ogden se lesionou. Gantt disse que a mudança não o afeta, comparando a situação a torneios de wrestling. “Você não sabe quem vai enfrentar, e todo mundo é bom. Você tem que focar em si mesmo”, explicou.
O lutador disse que seu objetivo na luta não é apenas finalizar o adversário. “Estou mais em quebrar a vontade do cara. Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero quebrá-lo mentalmente. Essa é a única forma de ficar satisfeito como competidor”, declarou.
Mesmo após a vitória, Gantt sabe que o trabalho continua. “Assim que terminarmos, volto direto para o treino duro. ‘Temos que trabalhar nisso, nisso e nisso’. E eu digo: ‘Tudo bem, te vejo na segunda então’”, concluiu, rindo.
