A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas após um surto de E. coli que deixou 12 pessoas doentes em vários estados. A medida, anunciada na quarta-feira, inclui todos os lotes dos produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries vendidos em oito estados.
A empresa, com sede em Lakeland, na Flórida, informou que agiu por precaução depois que a investigação de autoridades de saúde pública relacionou os produtos a um surto multiesstadual da cepa E. coli O145. Os itens foram distribuídos para lojas na Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia.
A Publix afirmou que já havia suspendido a venda dos produtos no fim de junho e que eles seguem indisponíveis nas prateleiras. O recall inicial, feito em 3 de julho, envolvia apenas um lote de mirtilos orgânicos fornecido pela empresa chilena Frutas y Hortalizas del Sur S.A. A decisão de ampliar o recolhimento para todos os lotes foi baseada em novas informações obtidas durante a investigação.
Os produtos afetados são os mirtilos orgânicos em embalagens de 10 onças (UPC 41415-06453) e de 48 onças (UPC 41415-12053), além da mistura de frutas vermelhas orgânicas em embalagens de 10 onças (UPC 41415-06753) e de 48 onças (UPC 41415-12153).
Clientes que compraram os itens não devem consumi-los. A orientação é jogar fora ou devolver o produto a qualquer loja da Publix para receber o reembolso integral.
Segundo a Food and Drug Administration (FDA), a cepa E. coli O145:H28 é um tipo de bactéria que produz toxina Shiga. A infecção pode causar cólicas abdominais fortes, diarreia com sangue e vômitos. Na maioria dos casos, pessoas saudáveis se recuperam em cerca de uma semana, mas a infecção pode evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade baixa.
A Publix não respondeu de imediato aos questionamentos sobre se há casos de doenças ligados aos produtos vendidos em suas lojas. A empresa orienta clientes com dúvidas a ligar para o serviço de atendimento no número 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste dos EUA).
A Publix é a maior empresa de capital fechado dos Estados Unidos e opera mais de 1.400 lojas nos oito estados onde os produtos foram vendidos.
