O Conselho de Urbanismo Vertical (antigo CTBUH) divulgou a lista dos dez edifícios mais altos do mundo. A organização sem fins lucrativos, com sede em Chicago, define os critérios de medição desde 1996. A primeira classificação foi criada para resolver uma dúvida: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, era mais alta?
As torres malaias têm o teto mais baixo, mas possuem pináculos, enquanto a Sears Tower tem apenas antenas. A partir disso, o conselho estabeleceu a regra que vale até hoje: no cálculo da altura, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não. A altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser considerado edifício, e não torre, pelo menos 50% da altura precisa ser ocupável. Isso exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com 634 metros ficaria em terceiro lugar, mas é uma torre de telecomunicações.
Outra regra é que o edifício precisa estar completo, com estrutura acabada e portas abertas ao público. O efeito colateral desses critérios é a chamada “altura de vaidade”, a parte do prédio sem função prática que serve apenas para melhorar a posição no ranking. O Burj Khalifa tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Conselho de Urbanismo Vertical. O banco de dados, chamado The Skyscraper Centre, continua sendo a única fonte reconhecida pelo setor. O ranking está estável há anos. O Burj Khalifa é o primeiro colocado desde janeiro de 2010, a liderança mais longa desde o Empire State Building. Os dois edifícios que poderiam superá-lo enfrentam obras intermitentes: a Jeddah Tower, com 1.008 metros, parada em 2017 e retomada em 2023, e a Dubai Creek Tower, que sofreu várias interrupções. O quilômetro de altura segue como objetivo da arquitetura há um século, ainda não alcançado.
O primeiro da lista é o Burj Khalifa, em Dubai, com 828 metros. Projetado por Adrian Smith para o escritório SOM, o edifício foi batizado em homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira. O Merdeka 118, em Kuala Lumpur, tem 679 metros e 118 andares, com fachada facetada que reflete a luz de diferentes formas ao longo do dia. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Petronas Towers, que ficam a poucas centenas de metros.
O Shanghai Tower, com 632 metros, tem uma torção de 120 graus que reduz a carga do vento em cerca de um quarto. A Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro duplo, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas. A Makkah Royal Clock Tower, em Meca, tem 601 metros e faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros. É o edifício mais alto já construído para fins religiosos.
O Ping An Finance Center, em Shenzhen, tem 599 metros e é o único da lista dedicado exclusivamente a escritórios. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical da cidade. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é seguido pelo Lotte World Tower, em Seul, com 555 metros, do mesmo escritório. A silhueta foi inspirada na cerâmica coreana tradicional. O One World Trade Center, em Nova York, tem 541 metros, ou 1.776 pés, em referência ao ano da Declaração de Independência dos Estados Unidos. É o único edifício do hemisfério ocidental na lista.
O Guangzhou CTF Finance Centre e o Tianjin CTF Finance Centre, ambos com 530 metros, dividem o oitavo lugar. O primeiro tem 111 andares com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. O segundo, com 14 andares a menos, foi projetado pela SOM com estrutura curva para reduzir a formação de vórtices de vento. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares. O CITIC Tower, em Pequim, fecha a lista com 528 metros. O escritório britânico TFP Farrells se inspirou no zun, um vaso ritual chinês, largo na base, estreito no meio e largo no topo. É o único dos dez totalmente ocupado por escritórios.
