O lutador Kyle Daukaus afirmou que está ciente do desafio que enfrentará contra Bo Nickal no card do UFC na Casa Branca, mas garantiu que não será um adversário fácil. Em entrevista ao MMA Fighting, Daukaus revelou que ficou surpreso ao ser escalado para o evento histórico, que acontece neste domingo.
Daukaus contou que estava originalmente agendado para lutar contra Vicente Luque em abril, quando recebeu uma ligação de seu empresário informando que o diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, queria falar com ele. A conversa, que poderia ser preocupante, trouxe uma boa notícia. “Eu não sabia o que estava acontecendo”, disse Daukaus. “Hunter disse que sabia da minha luta em abril, mas queria que eu lutasse no card da Casa Branca. Fiquei muito animado e grato por ter sido escolhido.”
O oponente de Daukaus será Bo Nickal, tricampeão nacional de wrestling universitário e um dos principais prospectos do UFC. Nickal também é amigo do presidente Donald Trump, o que torna sua inclusão no evento algo natural. Daukaus reconhece que é o azarão da luta, mas não se intimida. “Obviamente, ele estará no card por causa do aspecto político. Mas eu vi pessoas dizendo que não é uma luta fácil. Nenhuma luta é fácil”, afirmou. “Eu represento uma grande ameaça para ele. Isso é um ponto positivo para mim.”
O lutador de 33 anos, natural da Filadélfia, disse que acredita ter um conjunto de habilidades superior ao de Reinier de Ridder, o único lutador que derrotou Nickal na carreira, com um nocaute no corpo. “Me sinto um lutador melhor que o de Ridder. Meu striking é um pouco melhor, então acho que tenho vantagem nesta luta”, completou Daukaus.
Esta é a terceira luta de Daukaus em sua segunda passagem pelo UFC. Após ser dispensado em 2022, ele acumulou quatro vitórias consecutivas, três delas por finalização, o que lhe rendeu uma nova chance na organização. Em suas duas lutas desde o retorno, Daukaus venceu ambas no primeiro minuto do primeiro round, com um nocaute e uma finalização. “Acho que a maturidade e a crença na minha habilidade fizeram a diferença”, disse ele, creditando também o nascimento de seu primeiro filho como motivação extra. “Antes, eu via o esporte como esportividade. Agora, entro para machucar. Isso melhorou meu jogo.”
Daukaus afirmou que é um lutador muito melhor agora do que quando deixou o UFC há quatro anos e espera mostrar isso contra Nickal. “Eu passaria fácil pelo Kyle Daukaus de 2020. Me sinto muito melhor. Ser dispensado te humilha e acende uma fogo em você. Minha carreira não vai terminar assim. Vou criar uma história e mostrar que posso voltar e fazer grandes coisas”, concluiu.
